À partir de la Troisième République, les Français se passionnent pour l'enquête et le renseignement. Fascinés par les aventures de Sherlock Holmes et le modèle d'agence américaine de renseignement d'Allan Pinkerton, ils font du détective, en un siècle seulement, une figure à la fois proche et familière.

« Attendez-vous à un choc. » Jean-Noël Jeanneney, Le Journal du dimanche

« En fouillant dans les archives dispersées, la littérature policière et un échantillon de faits divers, Dominique Kalifa montre comment une activité commerciale se mue en enquête de police. » Libération

« Dominique Kalifa remonte à Vidocq, figure tutélaire des détectives et des agences de renseignements, et ressuscite de nombreuses figures de fins limiers. » Daniel Bermond, L'Histoire

« Conduite avec intelligence et force référence, cette étude a le mérite de souligner la coïncidence d'une démarche inquisitoriale qui unit la science et la quête civique de sécurité. » Philippe-Jean Catinchi, Le Monde

« Une fascinante galerie de portraits, des faits divers hors série émergent de la nuit des temps, servis par une plume brillante. » Gérard Oestreicher, Le Républicain lorrain

« Avec ce sujet inédit, Dominique Kalifa aborde une question fondamentale et récurrente, objet d'un débat et d'enjeux séculaires : à qui appartiennent les pouvoirs de police ? » Jean-Marc Berlière
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