Les auteurs, l'anthropologue Filip De Boeck et la photographe Marie-Françoise Plissart, livrent ici non seulement une histoire de la réalité urbaine, physique et bien visible, du Kinshasa d'aujourd'hui mais aussi celle d'une deuxième ville, invisible celle-là, telle qu'elle existe dans l'esprit et l'imagination des Kinois sous la forme d'un reflet, tapie en dessous de la surface du monde visible. L'ouvrage explore les transactions qui s'opèrent constamment entre ces deux niveaux dans le paysage urbain de Kinshasa. Basé sur un long travail de recherches de terrain, il fournit un éclairage neuf sur les imaginaires sociaux et culturels locaux et donc sur les voies créatives par lesquelles les habitants continuent à donner un sens à leurs mondes et inventent des stratégies culturelles pour tenir tête à l'effondrement de l'infrastructure urbaine.
La version anglaise de cet ouvrage est parue dans le cadre de l'exposition Kinshasa, The Imaginary City, une commande du ministère de la Communauté flamande de Belgique pour la Biennale d'Architecture de Venise 2004. L'exposition a obtenu le prestigieux Lion d'Or.
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