Habiter est le propre de l'homme. Pourtant, l'inhabitable appartient également et bien trop souvent à notre monde. Comment alors édifier une demeure qui contribue au déploiement de l'être de chacun ? Qui lui assure la possibilité d'exprimer les mille et une facettes de sa personnalité ? Le séjour des mortels sur la terre les convie à habiter, c'est-à-dire à «être-présent-au-monde-et-à-autrui» comme le démontre magistralement Martin Heidegger dans sa conférence «Bâtir Habiter Penser». Une telle analyse a été, non pas simplifiée, mais «sociologisée», abandonnant son fondement philosophique. Thierry Paquot présente le concept d'habiter, l'examine attentivement eu égard aux positions de Gaston Bachelard, Maurice Merleau-Ponty, Emmanuel Lévinas, Henri Maldiney, Henri Lefebvre, Augustin Berque... Puis, rassemble les éléments épars d'une enquête philosophico-étymologique : comment, quand, par qui et pour quels résultats, l'habiter arrive-t-il en France ? Et bénéficie d'un accueil favorable parmi les architectes et les spécialistes du logement et de la ville ? Il s'interroge, enfin, sur la dénaturation «tranquille» d'un concept philosophique, ses usages hybrides qui l'apparentent aussi bien à la «machine-à-habiter» de Le Corbusier qu'aux «modes d'habiter» décrits par les anthropologues. Cet essai au ton personnel, emprunte à l'autobiographie, au récit de voyage, à la spéculation théorique et à la géohistoire comparée des idées afin de réaffirmer la puissance du concept heideggérien et de la confronter à la vie urbaine contemporaine.
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