A partir de son fauteuil de l'Académie française et des dix-huit personnages qui l'y ont précédé, l'auteur revisite l'histoire de France depuis 1634. Les conflits d'idées et d'égos, les cabales pour faire trébucher Corneille, Voltaire ou Hugo, la Fronde et le jansénisme, le coup d'Etat du 18 brumaire, l'affaire Dreyfus... Un coup d'oeil sur le 'génie national' et ses métamorphoses.