Le 29 janvier 1996, un incendie détruit La Fenice, le plus célèbre opéra de la Cité des Doges. Une catastrophe pour les Vénitiens ! Trois jours plus tard, Berendt arrive sur les lieux du drame. Sans y prendre garde, il se mue en un détective au fur et à mesure qu'il se fond dans l'intimité de Venise et de ses habitants.
Au cours de son enquête, Berendt rencontre un poète vénitien qui se suicide mystérieusement ; la première famille d'origine américaine à devenir propriétaire d'un Palazzo ; les membres d'une fondation privée américaine très élitiste qui aide à la conservation de la cité de Venise, un peintre provocateur et extravagant...
Traduit dans douze pays, ce livre a été acclamé par la presse : « Une étonnante mosa?que de la vie moderne à Venise. » Publishers Weekly « Venise est peut-être en déclin mais, sous la plume experte de Berendt, la ville n'a jamais semblé plus colorée, complexe et attirante. » Kirkus Review
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