Bien avant de susciter l'intérêt de créateurs du XXe siècle, l'improvisation a été associée au théâtre populaire médiéval, puis à l'art musical. Aujourd'hui, les arts de la performance (danse, théâtre et musique) sont les
domaines de référence de l'improvisation et on ne songe guère au cinéma où, pourtant, la part de performance est capitale: chaque tournage a son lot d'improvisation né des aléas du plateau. Mais ce ne sont pas ces moments d'improvisation qui sont envisagés : affirmer l'existence de pratiques d'improvisation propres au cinéma et en déterminer les puissances expressives, voilà la double ambition de l'auteur. L'improvisation est une manière d'investir le monde réel en laissant se développer des potentialités qui sont autant de départs inattendus de fictions