Carl Einstein, théoricien des avant-gardes européennes, a très tôt découvert le cubisme à Paris, s'est lié d'amitié avec les peintres et a puissamment contribué à leur reconnaissance tant en Allemagne qu'ailleurs en Europe. Formé à la Kunstwissenschaft (la science de l'art dans les pays germaniques), Einstein propose une analyse pénétrante et pionnière de l'art du début du siècle, intégrant les recherches les plus avancées en ethnologie, psychanalyse, sociologie et dans les autres domaines du savoir humain. Il fut l'auteur mondialement reconnu de Negerplastik (La Sculpture nègre), première analyse formelle de l'art africain parue en 1915 et traduite en plusieurs langues.