Cet ouvrage de référence, à la croisée de l'histoire, de la sociologie et de l'art, constitue une synthèse passionnante consacrée au logement ouvrier et aux usines-pensionnats, tout au long du grand mouvement d'industrialisation rurale qui court des années 1770 à la fin du XXe siècle. Il est aussi l'occasion d'un inattendu voyage à la découverte de cet univers à travers des étapes qui passent par l'Italie, l'Écosse, la Roumanie, le Japon et jusqu'à la Chine contemporaine.

Mais la principale escale demeure celle des Soieries Bonnet à Jujurieux, dans l'Ain, véritable cas d'école, ancienne maison de soierie lyonnaise dont les bâtiments protégés au titre des monuments historiques et les riches collections bénéficiant de l'appellation « musée de France » font aujourd'hui l'admiration des visiteurs. (présentation de l'éditeur)