Comédies, westerns, films noirs, les frères Coen ont subverti les conventions du film de genre pour créer un cinéma nourri de clins d'oeil rétro aux séries B, aux grandes productions d'Hollywood, au polar, à la peinture réaliste américaine. Les cinéastes dressent aussi un tableau désopilant de l'Amérique profonde, entre losers magnifiques et tueurs psychopathes.