Au début des années quatre-vingt, afin d'écrire son premier roman, il a quitté les nuits new-yorkaises pour l'université de Syracuse. Quand il n'y avait personne dans le magasin de vins où il travaillait, il prenait un livre dans la petite bibliothèque consacrée à ce sujet et, chaque soir, il rapportait chez lui une bouteille différente pour la goûter. C'est ainsi qu'il s'est découvert une véritable passion pour le vin. Grâce au succès phénoménal de son premier roman, il a soudain eu les moyens de déguster de très grands vins.

De même que les récits d'explorateurs nous font découvrir des contrées inaccessibles, ceux du romancier new-yorkais connu pour ses goûts de luxe traitent de vins très rares et très chers. Mais il s'intéresse aussi à des vins obscurs ou sous-évalués. Les soixante-cinq chroniques de ce recueil se nourrissent des connaissances qu'il a accumulées sur toutes sortes de vins, sur les gens et les lieux qui les font exister à travers le monde.

Si on apprend beaucoup de ses réflexions sur le monde du vin, on s'amuse aussi de ses anecdotes spirituelles et de ses comparaisons brillantes et cocasses. Avec ces récits oenophiles,Jay McInerney met son talent littéraire, sa finesse, sa drôlerie au service d'une passion dans laquelle on ne peut que plonger avec lui.