Scripta volant verba manent

Françoise Waquet, directrice de recherche au C.N.R.S, nous montre l'importance historique et culturelle de la parole depuis les dialogues des philosophes antiques jusqu'à l'avènement du traitement de texte. Lors de l'apparition de l'imprimerie, la transmission des connaissances par le biais d'un support matériel s'est sensiblement accrue. Pourtant l'oralité a su conserver une place de choix dans le monde savant et dans notre civilisation où règne la prépondérance de l'écrit. Tout cet univers de langage est, lui aussi, soumis à des règles précises et son rôle dans l'avancement du savoir n'a jamais été remis en question. Bien loin de dénigrer le livre et la position presque sacrée de l'imprimé, la parole demeure un outil majeur dans nombre de disciplines scientifiques. Malgré les hésitations occasionnées par l'évolution des moyens de communication, les milieux académiques et intellectuels continuent d'en reconnaître la valeur comme véhicule du savoir.Cette histoire de la parole dresse un vaste portrait de l'évolution des conceptions des méthodes d'enseignement des sciences humaines et de l'apport de la rhétorique aux connaissances scientifiques dans leur ensemble.