Quand les chars de l'Armée tirent sur le peuple de Pékin le 4 juin 1989, ce n'est pas seulement le mouvement de contestation de l'ordre bureaucratique qu'ils abattent, au terme de cinquante jours de montée en puissance, pas seulement l'espoir qui s'était levé place Tiananmen qu'ils liquident. C'est également le mouvement de libération de la pensée qui avait commencé dès 1976, au lendemain de la mort de Mao. De ce qu'aura été l'acharnement avec lequel une intelligentsia réveillée, mais très liée au Pouvoir, s'est battue contre ce Pouvoir pour s'affirmer et pour parvenir à revitaliser toute la société, des relations ambivalentes qu'elle a entretenues avec la contestation étudiante et populaire du printemps 1989 et des tristes conditions dans lesquelles a pris fin inachevée, cette renaissance culturelle, quatorze de ses acteurs, et non des moindres, témoignent ici avec autant de franchise que de lucidité. Chinoise devenue française depuis longtemps, Cheng YingXiang a pu interroger à chaud ces quatorze témoins, théoriciens ou philosophes, poètes, écrivains ou journalistes, politologues, sociologues et grand savant. Autant de personnalités, autant de points de vue polémiques, parfois contradictoires, autant de témoignages enfin que l'auteur a redistribués dans un ordre à la fois chronologique et thématique, le lecteur se trouvant ainsi introduit au coeur même de cette période clé de l'histoire de la Chine, qu'il peut vivre ou revivre de l'intérieur. Loin de l'image figée et uniforme qu'on a pu en avoir, la Chine qui pense se dessine ici multiple, 'dégelée', imaginative et créative, bref vivante.
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