Ancien ambassadeur dans différents pays d'Amérique latine, en Algérie et en Allemagne (RFA), Victor-Clement Nijs a commencé sa carrière en Afrique centrale. C'est à cette période, de 1949 à 1962, qu'il consacre cette première tranche de ses Mémoires.

On le voit successivement administrateur territorial au Kasaï (Demba, Mweka, Dibaya, Mwene Ditu, Bakwanga), puis, après un stage de six mois à l'École nationale de la France d'Outre-mer (Paris), au Rwanda (Kibuye).

Ses Mémoires, tirés de plusieurs caisses de carnets de notes quotidiennes prises tout au long de sa carrière, constituent dès lors un document unique. D'abord, pour la connaissance du milieu colonial belge des années cinquante, qui n'a sans doute jamais été décrit d'une manière aussi précise et détaillée. Ensuite, pour la compréhension des évolutions mentales et sociales qui, avec une rapidité foudroyante, ont balayé les structures coloniales et traditionnelles du Congo et du Rwanda.

Un témoignage où la « petite » histoire, subjective et quotidienne, se révèle la précieuse auxiliaire de la « grande ».
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