Le grand retentissement d’un livre peut ressusciter quelquefois des personnalités et des phénomènes menacés par l’oubli. C’est l’effet que produisit, pour Joris-Karl Huysmans, sa présence prégnante dans le dernier roman de Michel Houellebecq. Le succès immédiatement international de Soumission a eu pour effet collatéral un regain d’intérêt inattendu pour l’auteur d’À rebours, écrivain fin-de-siècle auquel le protagoniste du livre-événement qui restera associé à l’attentat contre Charlie Hebdo accorde tous ses soins, et dont le cheminement spirituel s’inspire. Le moment était venu, a-t-il semblé à l’Académie royale de Langue et de littérature françaises de Belgique, d’exhumer l’essai que l’un de ses membres, Gustave Vanwelkenhuyzen, il y a 80 ans de cela, consacra aux relations étroites que Huysmans entretint avec la Belgique. Belgique qui, au demeurant, est très présente aussi dans Soumission, dont le personnage central tour à tour se désole, et se réjouit ensuite, de la fermeture suivie heureusement de la réouverture de l’hôtel Métropole, place de Brouckère à Bruxelles…