Tout commence par une photo désormais célèbre: celle de trois fermiers sur une route de campagne, prise par August Sander à la veille de la Première Guerre mondiale. Pourquoi cette photo obsède-t-elle tant le narrateur, depuis qu'il l'a vue par hasard dans un musée de Detroit? Peter Mays, un
jeune journaliste, saura-t-il quant à lui percer l'énigme de son étrange ressemblance avec l'un des personnages? Qu'est-il advenu enfin de ces trois jeunes hommes? De l'Europe dévastée par la guerre, où nous suivons les
pérégrinations tragi-comiques des fermiers, jusqu'à l'Amérique contemporaine, Richard Powers se livre au jeu des destins croisés et contrariés, convoquant au passage quelques grandes figures telles que Henry Ford ou Sarah Bernhardt.
« Un livre hybride, brillant, parfois drôle, menéau rythme du polar, mais qui retentit comme une méditation. »
Patrick Grainville, Le Figaro
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