« Au Moyen-Orient, il faut être prêt à discourir interminablement de la famille et de la santé de chacun, écouter d'un air pénétré, en buvant force tasses de café, les mille et un tracas de votre hôte, se tenir à distance respectueuse, car toucher un étranger est le comble de la vulgarité, bannir les conversations sur les femmes, l'alcool, les chiens et les chaussures. »

1987. La scénariste Dora Bessis est prête à tout pour monter un film sur EU Cohen, l'espion israélien du Mossad qui, dans les années 1960, a infiltré les plus hautes sphères du pouvoir syrien. Pour Dora, aucun doute, il lui faut Robert De Niro dans le rôle principal.

L'auteur nous entraîne entre l'histoire haletante d'Eli Cohen, qui sera démasqué et pendu à Damas en 1965, et les aventures drôles et rafraîchissantes de Dora Bessis qui part à la conquête de son idole, Robert De Niro.