Deux oeuvres de jeunesse de C. Simon publiées à l'occasion des quarante ans du Prix Nobel de littérature et des vingt ans de sa disparition. Son premier roman a été écrit en 1936 puis achevé avant sa mobilisation en 1939 et corrigé en 1941 après son évasion du camp de Mühlberg an der Elbe. Ecrit en 1945, La corde raide mêle l'essai et le récit autobiographique.