Imaginez l'Angleterre des années septante, si pittoresque, avec ses syndicats prospères et sa mode baba cool !

Imaginez aussi les sourdes menaces : tensions sociales, montée de l'extrême droite, et une guerre en Irlande du Nord? Imaginez encore quelques adolescents soucieux surtout de s'intégrer aux clubs de lycées archaïques, d'oser parler aux filles et de s'affirmer comme artistes en herbe, de s'échapper enfin de Birmingham l'endormie pour des aventures londoniennes? trop innocents pour saisir les enjeux qui préoccupent leurs parents, jusqu'à ce que le monde les rattrape.
Dans ce roman foisonnant ? dont il annonce une suite ?, Jonathan Coe renoue avec la veine de Testament à l'anglaise, usant de tous les styles, entremêlant en virtuose récits et personnages, pour nous offrir à la fois une chronique adolescente tendre et drôle, un roman d'apprentissage nostalgique et le tableau ample, grave et lucide d'un pays en pleine mutation.