Mathématicienne de génie, nihiliste, romancière, féministe, Sophie Kovalevskaia (1850-1891)

doit sa notoriété essentiellement à ce roman autobiographique, où l'âme russe se révèle comme nulle part ailleurs.
C'est l'histoire de Vera, jeune fille provinciale de bonne famille, qui rejoint à Saint-Pétersbourg un groupe de révolutionnaires auprès desquels elle s'engage. Jusqu'à ce qu'elle tombe amoureuse d'un agitateur. Nous suivons l'intraitable Vera dans son parcours, qui la mènera en Sibérie, aux côtés de son ami condamné au bagne ...