A Chicago en 1931, Asta Eicher vit seule avec ses enfants dans la misère matérielle et psychologique. Un bel inconnu nommé Harry Powers lui fait les yeux doux et lui promet de l'épouser. Trois semaines plus tard, Asta et ses trois enfants sont retrouvés assassinés. Emily Thornhill, journaliste, mène l'enquête pour comprendre ce qui a bien pu se passer.