Ce roman est paru en 1939, époque où Z. Nalkowska était très populaire à l'Est. La famille Szpotawy, depuis des générations, tente d'échapper à son sort par le suicide. Teodora et Jakub, enfants de deux branches ennemies ont hérité de cette impatience envers le destin et perpétuent la tradition. L'histoire est racontée selon la perspective des différents personnages.