De Platon à Thomas More ou à Fourier, de la Cité du soleil de Campanella à la Nouvelle Atlantide de Francis Bacon, les hommes ont toujours voulu imaginer de nouveaux mondes, bâtir en esprit des cités idéales desquelles les nôtres devraient se rapprocher, ou anticiper un scénario épouvantable du futur qu'elles auraient tout intérêt à ne pas réaliser. Le thème de l'utopie a scandé l'histoire de la philosophie, comme s'il fallait que la raison regarde au loin pour mieux penser ce qu'elle a sous les yeux.
Mais l'utopie est-elle une force plus puissante que toute science et que toute philosophie de l'histoire, capable d'aimanter la volonté des hommes et de contester l'ordre existant au nom d'une 'cité future' où le bonheur de tous serait réalisé, ou bien un 'miroir aux alouettes', un 'divertissement', une puissance de fourvoiement ?
A reparcourir l'histoire de la pensée utopique, une seule question, essentielle, se dégage pourtant : que peuvent les hommes sur terre ?
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