22 nouvelles ayant pour cadre le Bengale et Calcutta et mettant en scène des enfants de toutes conditions. Un poète tente d'apprendre à lire à Ratan, la fillette qui le sert. Une petite fille muette est vendue à son futur mari. Une autre fillette trace partout, au charbon, ses états d'âme poétiques, jusqu'à ce qu'on lui offre un cahier d'écolier tout neuf.

Dans les années 1950, l'écrivain grec convoque en esprit les auteurs et les livres qui ont marqué sa vie et s'adresse au peintre espagnol d'origine grecque.

Sur la trace d'Ambrose Bierce, un écrivain mort en 1913 au moment de la révolution mexicaine, Dale part sur les routes du désert en compagnie de sa femme Hoa, qui traverse une grave dépression depuis la disparition de leur fils. Le voyage tourne mal, lorsque la voiture tombe en panne, loin de tout. Dale trouve refuge dans une grotte, où des narcotrafiquants ont caché leur butin.

Une galerie de personnages qui se croisent à Safed en Galilée : Mochik, le maire Danino, qui lui confie la construction d'un bain rituel dans un nouveau quartier, Anton et Katia, russes à la retraite, Naïm, jeune arabe israélien, Diana, touriste américaine, Jeremiah Mendelstrum, riche américain endeuillé, Yahélet, l'amour de jeunesse de Mochik, etc.

Trois récits retracent l'histoire d'une famille sur plusieurs générations, autour du domaine de La Secrète. Dans le premier, la soeur aînée, Pilar Angel relate son combat pour garder la demeure familiale et ses terres. Le second est mené par Antonio, jeune homosexuel colombien qui enquête sur les origines de la ferme et de la famille. Le troisième retrace le destin d'Eva, jeune femme moderne.

La maison est un lieu où de jeunes adolescents perdent leurs repères et changent identité, pour faire l'expérience de l'amitié, de l'amour, du conflit, de la peur, etc. C'est un endroit pour s'initier à la vie, que personne n'a envie de quitter pour affronter la réalité. Premier roman.

Au Brésil, Francisco emprunte secrètement un livre à son père et découvre une lettre lui apprenant que ce dernier a eu une liaison avec une Allemande, dont il a eu un fils. Il décide de se mettre en quête de ce frère. Le jeune homme doit également faire face aux révoltes estudiantines de 1968, à la répression militaire, puis à la dictature. Un roman autobiographique.

Trois récits autobiographiques. Le premier revient sur la découverte par l'auteur d'un poème de J.-L. Borges dans la poche de son père le jour de sa mort et relate son enquête pour prouver son authenticité. Les deux récits suivants retracent les premières années d'exil d'H. Abad en Italie après le meurtre de son père. L'ensemble fonde une réflexion sur la mémoire et la littérature.

Après le décès de son mari, Susan hérite de la maison d'un oncle qu'elle connaissait peu. Visitant la demeure, elle lui découvre une passion pour la taxidermie. Chaque pièce est remplie d'animaux empaillés. Dans la maison elle se perd au milieu de ses souvenirs et des animaux. Bientôt sa solitude est rompue, car Jim, un homme marié qu'elle fréquente, la rejoint.

Ayant épousé en 1930 un homme tuberculeux, Daisy se retrouve rapidement veuve et liée à une famille névrotique, les Stormont. Quarante ans plus tard, elle accepte la proposition de son beau-frère Dan et de sa belle-soeur Mascha d'aller s'installer dans leur maison de Hendon, à Londres. Elle est loin de se douter de ce qui l'attend.