Ruby Bell, jeune femme noire, fuit à 18 ans le bordel où elle a été enfermée, enfant. A New York, elle ne parvient pas à retrouver sa mère mais fréquente les pianos-bars et se lie à des écrivains. A 30 ans, alors qu'elle revient dans son Texas natal à la demande d'une cousine, elle renoue avec son passé difficile

Depuis 25 ans, journalistes, responsables politiques et scientifiques s'interrogent sur les causes de la mort dans la nuit du 25 août 1986 de tous les humains et animaux d'une vallée du Nord-Est du Cameroun, près du lac Nyos. L'explosion d'un nuage de CO2 à proximité est le seul point sur lequel tous s'accordent, les incertitudes sur cette catastrophe ayant nourri de nombreuses théories.

Le récit d'un pèlerin qui arpente les sites chantés dans les textes anciens et les décrit tels qu'ils sont aujourd'hui.

En plein hiver, partout en Europe, le réseau électrique cesse de fonctionner. Manzano, ex-hacker italien, croit connaître le responsable de cette panne et cherche en vain à en informer les autorités. Piégé par des e-mails compromettants, il ne tarde pas à être lui-même suspecté. Seul Bollard, un policier français d'Europol, croit à sa version et l'aide à mettre fin au complot.

Un journaliste de Mexico, fatigué et flegmatique, enquête sur l'assassinat d'une comédienne dont le corps a été abandonné sur un terrain vague. Sa chronique éveille immédiatement la méfiance d'un ennemi très haut placé qui met sa tête à prix.

En 1963 en Irlande, alors que le président Kennedy est attendu en visite officielle, un ressortissant allemand est assassiné. Il s'agit du troisième en quelques jours. Le ministre de la Justice tente le tout pour le tout pour étouffer l'affaire et cacher que ces trois hommes sont d'anciens dignitaires nazis recueillis par le gouvernement. Il charge le lieutenant Albert Ryan de l'enquête.

Premier volet d'un prélude au Quatuor de Los Angeles, reprenant les personnages à l'époque de leur jeunesse, plongeant dans la trahison morale de l'Amérique au début de la Seconde Guerre mondiale, avec l'internement de ses citoyens d'origine japonaise.

Pike, un vieux truand rangé, vit d'expédients dans une petite ville des Appalaches, en compagnie de Rory, qui l'aide à combattre ses démons. Lorsque la fille de Pike meurt d'overdose, il se retrouve en charge de sa petite-fille de 12 ans, et fait face à de nouveaux ennuis.

Dans l'Arizona, un homme d'affaires se suicide après avoir eu un échange sec avec un représentant des forces de l'ordre. Malgré ses décorations, Jules Bettinger est muté avec sa famille à Victory, petite ville perdue dans le Missouri où plus de 700 criminels pour un policier sont dénombrés. L'homme doit bien vite apprendre à composer avec des dizaines de cadavres mutilés.

Alors qu'il est victime d'un braquage sur un parking, Geoffrey Webb propose à l'agresseur de lui donner tout ce qu'il veut à condition qu'ils partagent ensemble cinq heures en voiture jusqu'à Little Rock dans l'Arkansas. Webb a quelque chose à dire et a besoin de se confesser, même avec un forcené.