Rachel, Américaine d'origine chinoise, est invitée par son petit ami Nicholas à Singapour, chez ses parents, pour assister au mariage de son meilleur ami. Elle est loin de se douter à quel point le jeune homme est riche : il se trouve être d'ailleurs l'héritier le plus convoité de toute l'Asie. Le séjour de Rachel tourne au parcours du combattant pour plaire à la mère de Nicholas. Premier roman..

Depuis quelques jours, le père d'Amina est assis sur le porche de leur maison et parle sans discontinuer. Il parle à tous ses proches restés en Inde et aujourd'hui disparus. Tout le monde le croit devenir fou jusqu'à ce qu'une photographie prise par Amina laisse apparaître l'ombre d'une petite vieille femme en sari, le spectre de sa grand-mère

Souvenirs d'un adolescent né à Buenos Aires, de parents originaires de la Nouvelle-Angleterre, qui retracent son apprentissage de la nature dans la pampa argentine mais aussi celui de la maladie, puisque le jeune homme est touché par le typhus..

Un portrait de l'Amérique avant la guerre de Sécession, évoquant la question de la ségrégation raciale au sein d'une famille, partagée entre les traditions esclavagistes et le progressisme abolitionniste.

Londres, début du XIXe siècle. Charles Strickland, agent de change prospère, quitte brutalement sa famille, ses fonctions et son pays pour s'installer à Paris. Il veut enfin tenter de vivre de sa passion jusqu'alors inavouée, la peinture, qui le mènera à découvrir la Polynésie, à l'instar de Paul Gauguin dont l'auteur s'est inspiré.

A Marseille en 1929, Lincoln Daily, surnommé Banjo comme l'instrument dont il joue, est un docker noctambule d'origine afro-américaine. Avec ses compagnons marins, artistes et voyous, il trompe la misère en fréquentant les lieux de fête et de débauche de la ville.

L'histoire du naxalisme, mouvement révolutionnaire indien déclenché par le soulèvement paysan de Naxalbari en 1967, est retracée. Le journaliste propose une analyse de la période allant jusqu'au début des années 1970 et, dans la postface, témoigne de sa vision des développements du mouvement au cours des quarante dernières années.

Dans un futur proche, les USA, le Canada et le Mexique ont formé la Société du Spectacle, fédération au sein de laquelle les habitants vivent à travers le culte de l'excellence et l'ultra consommation. James et Avril Incandenza et leurs trois fils sont traqués par des séparatistes québécois en lutte contre la fédération, pour une vidéo réalisée par James mais qui s'avère être une arme redoutable.

Sur la scène d'un club miteux en Israël, le comique Dovale G. fait son one-man-show. Dans le fond de la salle, un homme est assis. Il s'agit du juge Avishaï Lazar, retraité et veuf inconsolable. Il écoute avec répugnance le délire verbal de l'humoriste.

Jonas Brand, 38 ans, vidéo reporter zurichois spécialisé dans les émissions télévisées people, réalise un jour qu'il est en possession de deux coupures de cent francs suisses dotées du même numéro de série, ce qui est impossible. Une succession d'événements qui seront liés intervient ensuite : un homme se suicide en se jetant d'un train et Jonas se fait cambrioler et agresser dans la rue.