Dans la petite ville d'Ashford, les gens racontent qu'il y a des fantômes et qu'ils reviennent la nuit pour hanter les arrière-cours et semer la peur parmi les habitants.

Neuf histoires qui se déroulent dans les années 1950. Les sujets favoris de l'écrivain (les anciens combattants, la fascination naïve pour l'Europe...) côtoient d'autres thèmes comme une petite fille qui fait l'expérience de l'arbitraire ou un contrôleur de gestion d'une firme new-yorkaise qui reçoit une cruelle leçon de management

Dans l'Angleterre georgienne, Thomas Westfield, un gentilhomme anglais insomniaque, engage l'écrivain juif Samuel Goldberg pour lui faire la lecture. Dans ce roman, dont le principe narratif est inspiré des Variations Goldberg de Bach, l'auteur décline, en 30 chapitres qui sont autant de variations stylistiques, des thèmes et des figures qui lui sont chers.

Chronique d'une amitié entre Jim et Tommy, deux garçons inséparables qui, malgré leurs différences, grandissent dans la même commune près d'Oslo. Jim est enfant unique et couvé par une mère pieuse tandis que Tommy, aîné d'une fratrie de quatre enfants, essaye d'échapper à la violence d'un père alcoolique. Un jour, un incident va venir troubler cette amitié si forte et plonger Jim dans le désarroi.

Bien malgré lui, Alan Clay a participé à la faillite de quelques belles entreprises industrielles américaines. Devenu consultant, il accepte de convaincre le roi d'Arabie saoudite de choisir la technologie de visioconférence par hologramme proposée par la société Reliant, ce qui pourrait sauver l'économie américaine, l'aider à éponger ses dettes et financer les études de sa fille Kit.

Le récit évoque la vie quotidienne d'un village, peuplé de créatures étranges et traversé de phénomènes surprenants. Alors que des histoires d'amour se nouent et se dénouent, des serfs trompent leurs seigneurs, des démons commettent des vols, des vaches magiques pâturent sur les rivages, etc.

En juin 1905, dans la petite communauté anglo-saxonne de Princeton, Annabel Slade est enlevée le jour de son mariage. Le coupable pourrait être le diable en personne. D'autres événements surnaturels ont lieu dans ce qui fut un havre de paix. Les victimes qu'elles soient politicien, directeur d'université ou écrivain sont sujettes à des visions maléfiques.

Jun Do a perdu sa mère pendant la dictature de Corée du Nord, kidnappée par le leader Kim Jong Il. Il grandit dans un orphelinat, puis s'engage dans l'armée. Lors d'une mission qui tourne mal au Texas, il est enfermé dans un bagne coréen. Prenant l'identité d'un détenu mort, il se glisse dans sa vie, auprès de sa femme et de son fils, lorsqu'il est libéré. Prix Pulitzer 2013.

Les chroniques de dix ans de vie en Hongrie, depuis l'Anschluss jusqu'à l'exil de l'écrivain en 1948. La société hongroise de l'époque y est dépeinte et analysée, le long d'un questionnement sur l'évolution du pays, sa collaboration avec l'Allemagne nazie et l'occupation soviétique.

Parcours d'hommes et de femmes qui ont choisi d'écrire. L'auteur s'intéresse au risque personnel qu'ils prennent, connaissant les aléas du succès et les caprices des ventes et de la critique.