Une famille ordinaire du Missouri puritain des années 1970. Une mère possessive, un père désabusé. Deux fils : un hippie révolté et Jonathan Franzen himself, adolescent mal dans sa peau, équipé de 'biceps en fromage blanc', exclu du club très fermé des gars cool du lycée, craignant les filles, mais vouant une passion délirante à Thomas Mann, à Charlie Brown et à Snoopy...
Un homme meurt à Rio, laissant un manuscrit dans lequel il raconte qu'à 14 ans il ne savait pas qui il était. Au Portugal, au XIXe siècle, le petit Joao est élevé dans une école de village par le père Dinis, qui lui dévoile le secret de sa naissance. Le jeune homme passe sa vie à reconstruire le fil de son identité.
1890. Après avoir volé les économies de sa famille, May quitte l'Irlande rurale pour entamer une vie de scandales et de crimes. Laissant derrière elle un pays gouverné depuis Londres dans lequel elle ne croit plus, la jeune femme arrive en Amérique et devient tour à tour harceleuse, prostituée, voleuse puis danseuse de revue.
Le destin de Jean Batten, aviatrice néozélandaise mondialement célèbre dans les années 1930. Surnommée la Garbo des airs, elle battit plusieurs records, notamment entre l'Angleterre et l'Australie, qu'elle rejoignit en quatorze jours et vingt-deux heures. Derrière la légende d'une femme séductrice et prête à tout pour la gloire est dévoilée une vérité plus complexe.
Recueil de 37 courts textes qui évoquent les souvenirs de l'écrivain : son enfance à Naples, ses vacances à Ischia ou encore son départ pour Rome. Il aborde également son rapport à la nature, son regard sur les luttes politiques, sa rupture avec son milieu d'origine, ses années passées à l'usine ou ses liens familiaux.
Lorsque Myriam reprend son activité professionnelle, elle et son mari engagent Louise pour s'occuper de leurs deux enfants. Cette dernière prend bientôt une place excessive dans le foyer. Cette situation conduit la famille à un drame.
Né dans un village grec d'Anatolie, Manolis est envoyé à Smyrne par son père pour y apprendre le commerce. Pensant y trouver une forme de vie paradisiaque, il se trouve vite enrôlé dans l'armée ottomane, pour rejoindre un bataillon d'ouvriers, lorsque la Première Guerre mondiale éclate. En tant que non-musulman, il reçoit un traitement particulièrement rude... avant d'être réintégré dans l'armée grecque, où il connaîtra la défaite face à Mustapha Kemal.
Pour Morris, épicier à Brooklyn, la vie se résume à sa boutique. Très jeune, il a fui la Russie : à presque soixante ans, que reste-t-il de ses grandes espérances ? Un soir, il subit un braquage et en ressort profondément atteint. La malchance semble le laisser en paix lorsque Frank, un Italien, lui propose son aide. Fable bouleversante, le deuxième roman de Malamud est, selon le magazine Time, l'un des « 100 livres du XXe siècle ». Malamud y réussit un tour de force : faire d'une épicerie de quartier un lieu de dramaturgie intense, où l'on s'interroge sur le destin et la rédemption.
La petite Agustina, fragile et solitaire, vit en Islande auprès de Nina et Vermandur tandis que sa mère, universitaire émérite, est partie explorer les espèces migratoires aux antipodes. Elle aime descendre seule sur la plage avec ses béquilles pour méditer sur l'inconstance de la vie. En secret, elle prépare elle aussi un grand voyage pour accepter sa destinée
En 2009, le lieutenant Romain Roller rentre d'Afghanistan après avoir eu une liaison passionnée avec la journaliste et romancière Marion Decker. Souffrant d'un syndrome post-traumatique, son retour en France auprès de sa femme et de son fils se révèle difficile. Il continue de voir Marion, jusqu'à ce qu'il découvre qu'elle est l'épouse du grand patron de presse François Vély.
