L'évocation de Marceline Lantier, une vieille dame odieuse, et de sa rencontre avec un bel étudiant juif, Yann Rosengold. Ce dernier s'occupe d'elle jusqu'à sa mort. Le roman suit alors le parcours de Yann, évoquant sa vie amoureuse, son mariage, ses enfants ainsi que la mort de sa femme.

Des histoires et contes oniriques réunis dans un carnet d'odeurs, dont chaque récit est ancré dans l'espace et le temps. La narratrice évoque l'odeur comme un personnage à part entière, doté d'une présence et d'un langage. Elle expérimente aussi l'anosmie, la perte de l'odorat, qui l'exile du monde.

A l'occasion d'un séjour de quelques semaines dans sa maison d'enfance, la narratrice observe ses proches, une famille de pasteurs néerlandais installés en France depuis plusieurs années. Avec délicatesse, elle évoque le grand-père qui perd la mémoire, le père fatigué, le fils qui ne sait pas s'il doit suivre la vocation familiale en devenant pasteur à son tour.

Ecrivaine, la narratrice a un besoin vital de créer et de se raconter des histoires. Sur un coup de tête, elle achète une petite maison dans un village perdu espérant ainsi rencontrer les villageois et mener une vie solitaire et rurale. Elle propose également à un réparateur de Vélibs de devenir son amant, afin d'oublier celui rencontré sur les réseaux sociaux.

Quand Simon Ungar se fait licencier et que sa petite amie le quitte, il part en Slovaquie d'où, de train en train, il parcourt l'Europe centrale pour enquêter sur ses origines familiales. Au même moment, à Berlin, Ilse Küsser, une vieille dame née en Tchécoslovaquie pendant l'entre-deux-guerres, reçoit une lettre qui la pousse à relire sa vie. Ils ne se doutent pas du lien qui existe entre eux.

Le narrateur explore les changements de son corps et de son comportement induits par la puberté. Un événement survenu pendant la semaine pousse sa mère à le surveiller pendant le week-end chez ses grands-parents. L'entrée dans l'adolescence semble avoir des conséquences inattendues et inquiétantes sur sa personnalité.

Récit d'une quinquagénaire curieuse et intriguée par le codage dans un monde où la technologie est omniprésente. Ecrivaine, elle ne maîtrise aucune notion de code mais est déterminée à y remédier. Elle s'entoure donc de jeunes geeks, pour qu'ils lui apprennent le langage de programmation Python. Elle croise ainsi le chemin de Boris, Chloé, Margaux, Enzo mais surtout de Simon.

La soeur jumelle. Puis la mère. Puis la petite fille. Puis le fils adolescent, et enfin le père. Le 24 mars 2022, une famille française se jette du septième étage de son balcon, face au lac Léman, à Montreux, en Suisse.

« Suicide collectif », concluent presque aussitôt les enquêteurs, malgré la présence de deux enfants mineurs. Un an plus tard, le dossier est clos. Les autorités ont posé une chape sur le « mystère de Montreux », un peu comme soixante ans plus tôt un cercueil fut scellé sans autre forme de procès sur le corps du grand-père des jumelles, l'écrivain Mouloud Feraoun, assassiné par l'OAS aux derniers jours de la guerre d'Algérie.

Un recueil de portraits insolites et affectueux dans lequel l'auteur dramatique célèbre la créativité de ses amis scénographes, acteurs ou écrivains et se souvient de la connivence avec un ami d'enfance ou de l'émotion partagée avec un inconnu. S'y croisent Roland Topor, Gérard Garouste, François Hollande et Jean-Pierre Bacri mais aussi le marchand de journaux ou la boulangère de son quartier.

Ce poignant récit s'ouvre sur un vol d'étourneaux dont le murmure clans une langue secrète fait écho à toutes les migrations et surtout à celle d'aïeux, partis d'un village d'Inde en 1872 pour rejoindre l'île Maurice.

C'est alors le début d'une grande traversée de la mémoire, qui fait apparaître autant l'histoire collective des engagés indiens que l'histoire intime de la famille de Nathacha Appanah. Ces coolies venaient remplacer les esclaves noirs et étaient affublés d'un numéro en arrivant à Port-Louis, premier signe d'une terrible déshumanisation dont l'autrice décrit avec précision chaque détail. Mais le centre du livre est un magnifique hommage à son grand-père, dont la beauté et le courage éclairent ces pages, lui qui travaillait comme son propre père dans les champs de canne, respectant les traditions hindoues mais se sentant avant tout mauricien.