Dans un quartier résidentiel, un immeuble qui tourne le dos à la ville. Des chats et des vieux à tous les étages. Tout passant à la peau mate est pris pour un cambrioleur. Tout cagoulé est un terroriste potentiel, et un huissier tout visiteur nanti d'une mallette.

Une chatte prend la plume :

«Rejetée par le maire de Paris, la demande de notre maîtresse d'être enterrée dans son jardin, sous sa pelouse qu'elle entretient à coups d'engrais et de désherbants, à côté de ses chats : le noir Pacha qui collectionnait les embouts de tuyaux d'arrosage, la végétarienne Lulu égérie de Gourmet, payée en boîtes de conserve refilées à Lucifer le chat de la gardienne, l'obsédé sexuel Aristote mort sous les coups de bec d'une tourterelle qu'il tentait de violer, Bandit qui filait à la seule vue d'un képi, Rimbaud qui bêchait la terre en ligne droite comme on écrit pour y enfouir ses crottes, Messaline qui s'allongeait sous tous les chats, même les castrés, Juliette aux longs cils, Roméo aux moustaches incandescentes et tant d'autres dont l'odeur continue à imprégner ses draps et tapis. Tous enterrés de nuit, à la barbe des voisins qui n'auraient pas admis...»

De la fin de la Révolution culturelle à l'avènement de la société capitaliste, L'Héritier est une saga de la Chine contemporaine, écartelée entre le défi du progrès et le poids de traditions millénaires. Le héros est à son image, contraint à la fois par ses aspirations et l'obligation de sauvegarder la face qui incombe à tout Chinois qui se respecte.

En 1978, le jeune Sin Ming fuit son pays à la nage pour rejoindre Hong Kong où il est recueilli par son oncle David Liu, à la tête d'un puissant empire financier. Envoyé aussitôt aux États-Unis, il réussit à intégrer Princeton. C'est le début d'un véritable choc des civilisations qui le conduira à devenir à son tour un immense tycoon. Son devoir est d'épouser une Cantonaise d'éducation traditionnelle, que lui a choisie sa famille. Mais Sin Ming, tombé amoureux d'une Française, a goûté à la liberté et n'est pas prêt à y renoncer.

Porté par un souffle romanesque puissant, L'Héritier est le roman de l'identité, et des noces entre les plus éloignés des mondes.

«'Alors, on est pas bien ici ? Du bon café, de la bonne nourriture, de l'air pur... Que demander de plus ?' Je scrute le visage simple et rond du jeune guérillero. Sans y déceler la moindre ironie. Il le pense sincèrement : on n'est pas si mal chez les Farc. En tout cas, lui est ravi : il mange trois fois par jour - mieux qu'à la ferme parentale. Luis est aussi logé et blanchi par l'organisation. Et même soigné au besoin. Il s'est fait quelques amis. On lui a donné, surtout, une cause à défendre. Une bonne raison de mourir. Ça compte, pour un gosse de dix-neuf ans. La bouffe et la révolution : dans les campagnes colombiennes en crise, rien de tel pour enrôler les gamins. 'Si, Luis, je lui réponds en éclatant de rire. Tu as raison. On est vraiment bien ici...'»

Le 28 avril 2012, embarqué par des militaires colombiens, Roméo Langlois s'apprête à filmer une opération de démantèlement de laboratoires de coca, quand le commando tombe dans une embuscade des Farc. Blessé au bras par une balle de AK-47, le journaliste est fait prisonnier par les guérilleros et restera trente-trois jours entre leurs mains.

Passé de l'autre côté du rideau d'arbres après avoir couvert le conflit colombien pendant plus de dix ans en tant que reporter, il revient ici sur cette «petite éternité» au coeur de la Colombie profonde : un immense maquis constellé de champs de coca, survolé nuit et jour par les avions et hélicoptères militaires, dont les pistes boueuses et les villages n'apparaissent pas sur les cartes.

Lorsqu'elle pousse la porte de l'agence de détectives privés Azur Enquêtes, Frédérique a en main une photographie, celle de son père Vittorio, ancien combattant d'Indochine, en compagnie d'une inconnue. À Nice, ville de son enfance, elle espère retrouver la trace de cette femme blonde au treint pâle et au sourire timide. Mais à trente-neuf ans, ce qu'elle souhaite bien plus encore, c'est découvrir enfin qui était ce légionnaire taiseux. Quitte à reconstruire son roman familial. Dans un labyrinthe de souvenirs - de Diên Biên Phu à Cittanova -, de voyages en rencontres, Frédérique convoque ses aïeuls et entrecroise trois générations marquées par la douleur et l'injustice. Entre revenants et fantômes, parviendra-t-elle à démêler sa propre histoire, enchevêtrée telles les rues de Gênes, jusqu'à son issue inattendue ?

Un texte incisif et poignant, comme un coup de couteau dans le rideau qui masque les secrets et conjure le sort.

En juillet 1945, Gabrielle revient en Provence dans la ferme familiale qu'elle a fuie six ans plus tôt. Elle y retrouve sa mère et sa soeur cadette, une jeune fille instable et fragile. Le massacre de la famille voisine, décimée un jour d'été 1944 dans des conditions qui lui semblent incompréhensibles, l'amène à s'interroger sur les étranges entrelacs qui relient son entourage à cette tragédie.

Un roman sombre et fascinant sur l'après-guerre, ses traumatismes, ses règlements de comptes, ses mensonges mais aussi sur les haines anciennes qui couvent dans le coeur des hommes.

Passionnée par l'Histoire et ses destins intimes, la romancière Catherine Hermary-Vieille, prix Femina pour Le Grand Vizir de la nuit, fait revivre le règne de Louis XIV et les débuts de la Régence dans une fresque éblouissante.

Quand elle arrive en 1665 à Paris, Anne-Sophie n'a que seize ans mais beaucoup d'espérances. Issue de la noblesse bretonne, elle a quitté Lannion avec sa cousine Viviane pour se marier à un homme qu'elle ne connaît pas. Tandis qu'elle s'émerveille de la découverte de Paris, fréquente le salon de Mlle de Scudéry et côtoie Mme de Sévigné, Viviane fait voeu de pauvreté en épousant la cause des Soeurs de la Charité et en se rapprochant de Jeanne Guyon.

S'inspirant de ces deux chemins opposés, la plume flamboyante de Catherine Hermary-Vieille embrasse les contradictions d'une époque d'ombres et de lumières. Des fastes de Versailles à la misère du peuple qui crie famine, de l'exil de Fouquet à la révocation de l'édit de Nantes, en passant par les fabuleux portraits de Mme de Maintenon et de Ninon de Lenclos, de Fénelon et de Bossuet, l'inoubliable roman du Grand Siècle.

Lorraine est une jeune divorcée : elle élève seule ses deux enfants, vit à Paris, travaille chez une fleuriste qui n'est autre que sa meilleure amie, s'occupe de sa famille et pense très peu à elle. Lorsqu'elle rencontre Cyrille, un ami d'enfance, qui a gagné en charme et en maturité, elle croit avoir trouvé l'amour qui manquait à sa vie. Mais cette histoire n'est pas celle qu'elle attendait et cet homme qu'elle croyait si bien connaître lui échappe.

Lorraine doit mettre à nu ses sentiments, ses espérances et les secrets des femmes de sa famille : sa soeur, sa mère, sa grand-mère. Chacune a fait un choix qui a bouleversé sa vie.

Un roman tendre et joyeux sur ce que vivent les femmes aujourd'hui, une très belle histoire d'amour et de transmission.

Temporairement revenu des angoisses d'un exil complètement à l'Ouest sous le ciel mauve de Vancouver (Loin de quoi ?) et miraculeusement réchappé d'une rocambolesque prise d'otages parisienne (La Métaphysique du hors-jeu), le « juif impossible » Simon Sagalovitsch atterrit à Tel-Aviv où l'attend sa pire épreuve : vivre parmi les siens.

Pessimisme et mauvaise foi en bandoulière, Monika (sa sémillante Batave) au bras, notre sombre héros aborde les rivages de la maturité en se confrontant aux contradictions de la Terre promise - qui valent bien les siennes. Trimballant son atavique mélancolie, son single malt et ses anxiolytiques sur les plages alanguies de Jaffa, le voilà qui contre toute attente cède aux charmes de l'improbable dolce vita israélienne, bon voisinage et honnête football amateur, et renoue le dialogue, non seulement avec son prochain, mais aussi avec l'Autre Empoté dont l'assourdissant silence pendant la Shoah n'a pourtant jamais cessé de le hanter.

Dernier round bravache et doux-amer où Sagalovitsch (auteur et personnage) laisse affleurer sa récalcitrante tendresse pour ses frères humains, Un juif en cavale a le goût unique des adieux annoncés, des joies tristes et des blessures apprivoisées. Et l'élégance des comédies désinvoltes. Drôle et fatal.

« J’étais célèbre, on me reconnaissait dans la rue, on m’offrait des concerts dans tout le pays, mes disques sortaient en Europe… Les télévisions me demandaient, les stars de cinéma aussi me réclamaient à leur table, Lauren Bacall, Frank Sinatra, la minuscule Natalie Wood… Mes amis étaient écrivains, Langston Hughes, James Baldwin, Lorraine Hansberry. Ma vie pourrait-elle jamais être plus belle ? J’étais la coqueluche du moment et une petite voix en moi susurrait : Profite, Eunice, ça n’aura peut-être qu’un temps. Eunice, c’était mon vrai nom. Maintenant je l’ai oublié. Cinquante années passées dans la peau de Nina Simone m’ont fait oublier mon nom. Et c’est une drôle de chose, à la fin, que de devoir porter un nom qui n’a jamais été le sien. Pour vivre un destin qui n’était pas le sien. »

Comment Eunice Kathleen Waymon, la petite fille noire née dans une famille pauvre à Tryon, Caroline du Nord, en 1933, est-elle devenue l’immense Nina Simone, la diva à la voix unique et au toucher de piano inoubliable ?
Le destin de Nina Simone ressemble à un roman : c’est ce roman que Gilles Leroy recompose, livrant avec tendresse l’histoire totalement vraie et totalement romancée d’une artiste adulée dans le monde entier – mais si seule dans la vie.
Avec cet émouvant portrait d’une femme blessée, Gilles Leroy nous offre, après Alabama Song et Zola Jackson, le troisième volet de sa trilogie américaine.

Gilles Leroy est l’auteur notamment de L’amant russe, Alabama Song (prix Goncourt 2007), Zola Jackson et Dormir avec ceux qu’on aime.