Parce qu'il a vu son frère mourir devant lui, assassiné par une milice fasciste, Khristo Stoïanev possède une qualité essentielle aux yeux du NKVD : le désir de vengeance. Recruté par cette organisation secrète, au service de la jeune Union soviétique (nous sommes en 1934), Khristo devient l'espion parfait.

As du renseignement, artiste de la filature, expert en explosifs, polyglotte, il excelle dans tous les domaines. La guerre d'Espagne lui donne l'occasion de montrer l'étendue de ses talents.

Avec Faye, Renata, Sacha et Andrés, ses compagnons, il mène une lutte sans merci contre le franquisme. Mais la terreur stalinienne aura raison de leur idéal. Fuyant les purges ordonnées par le Parti, il se réfugie en France, sans savoir qu'il va ainsi à la rencontre d'un nouvel ennemi en uniforme vert-de-gris.

Des bords du Danube au maquis d'Épinal, puis en Tchécoslovaquie, l'épopée de la première génération d'agents communistes est la matière de ce roman extraordinaire, où l'on retrouve l'écho des récits de Jan Valtin, Gustav Regler ou Victor Serge.

Mari épanoui, père aimé, Brian mène une vie rangée dans une banlieue huppée de Londres.

Mais ce que personne ne peut deviner, c'est qu'il passe ses journées à fantasmer sur toutes les femmes, partout où il les croise : au travail, dans le métro, dans la rue.

Sous ses airs de notaire bon chic bon genre, Brian est un véritable obsédé, une bombe à retardement prête à exploser...

Lorsque sa femme part en séminaire, à la veille de son quarante-sixième anniversaire, il reçoit un coup de téléphone anonyme lui annonçant qu'elle le trompe avec un collègue. De son côté, la jeune baby-sitter de sa fille lui fait les yeux doux. Son univers mental se lézarde. Gare à la surchauffe. La fameuse crise du milieu de vie prend les allures fatales d'une déflagration...

Trente ans après leur apparition dans la littérature, les sorcières d'Updike ne sont plus ce qu'elles étaient.

L'auteur, qui n'a rien perdu de sa fascination pour les portraits féminins, ressuscite ici Alexandra, Jane et Sukie, désormais veuves de leurs seconds maris et privées de leur jeunesse de femmes émancipées et de leurs pouvoirs, aussi bien de sorcières que de séduction. Le lecteur se divertira au récit des voyages organisés qui les emmènent au Canada, en Égypte et en Chine, avant de les retrouver le temps d'un été à Eastwick, la ville de leurs méfaits d'antan, où elles tentent de racheter leurs péchés passés tout en étant confrontées à la sorcellerie vengeresse d'une ancienne connaissance.

L'ouvrage se lit comme un testament de l'auteur et un témoignage sur une époque révolue. En dépit de cette tonalité crépusculaire, Updike, toujours caustique mais jamais sec ni de coeur ni d'écriture, fait à nouveau preuve ici de la finesse de l'observateur sans complaisance qu'il a toujours été.

En 1998, quatre amis trentenaires suivent la Coupe du Monde de football à la télévision. Regarder ces matches ensemble, Youval, Amihaï, Ofir et Churchill l'ont toujours fait, depuis leur adolescence à Haïfa. Du coup, pendant la finale, l'idée surgit d'en faire un jeu, en utilisant ce rendez-vous rituel comme un point de mire, et de noter sur des bouts de papier les désirs et les ambitions qu'ils aimeraient avoir satisfaits quatre ans plus tard, lors de la Coupe du Monde suivante...

Rien ne se passera comme prévu. Churchill, le plus ambitieux des quatre, se trouve au centre d'un scandale qui met en péril sa carrière de juriste, tandis qu'Ofir, le jeune loup de la publicité, se transforme en chantre de la médecine alternative après un séjour en Inde. Amihaï est engagé presque malgré lui dans un combat humanitaire après la mort brutale de sa femme, alors que Youval, solitaire et indécis, se fera le chroniqueur de ces années où les choix de vie sont décisifs.

En 1936, tandis que la Seconde Guerre mondiale menace, l'écrivain tchèque Karel Capek (1890-1938) entreprend un voyage dans le Nord de l'Europe. Forêts à perte de vue, fjords échancrés, vaches noir et blanc, fermes rouges, myriade d'îles ponctuent sa traversée du Danemark, de la Suède et de la Norvège. Au fil de ce récit, inédit en français, derrière une naïveté feinte et un lyrisme tempéré, où affleurent une tendre ironie et un humour mordant, se profile le portrait troublant, éblouissant de nature et de lumière, d'un continent en sursis. Car, en route vers le cap Nord, Capek pressent la fin d'une époque et dessine une Europe qui, bientôt, sombrera dans le chaos.

Ce voyage dans le Nord a commencé voilà bien longtemps, dans les premiers jours de ma jeunesse ; où sont-ils, ces temps où nous quittions Göteborg à bord du Vega, Vardö à bord du Fram ? «Une mer calme et vaste s'étalait devant nous», ma foi, ce furent de belles journées. Mais la vie est imprévisible et pleine d'aventures, et si aucun Tchèque n'est devenu explorateur polaire, cela ne tient qu'à un caprice du destin. Il y avait bien pourtant une terre inconnue, prise dans des glaces éternelles, qui attendait d'être découverte par 89°30' de latitude Nord

Tante Mame est une femme imprévisible, émancipée, et fantasque dont la vie est régie par un principe intangible : la liberté. Lorsqu'elle recueille son neveu Patrick, jeune orphelin, ce n'est pas pour l'entretenir dans les convenances ni les conventions, mais pour l'initier à une existence exubérante, pleine de passions cocasses et d'humour, lui donnant ainsi une leçon pour la vie : ne jamais céder au découragement.

Hilarant de la première à la dernière page, Tante Mame est un étincelant témoignage de l'humour anglo-saxon, nourri de dérision, d'ironie, de fougue, et le lecteur gardera pour seule nostalgie de n'avoir pas eu, lui aussi, une Tante Mame dans sa vie.

Roman culte, Tante Mame, dont le personnage a d'ailleurs été inspiré par la propre tante de l'auteur, l'excentrique Marion Tanner, se situe dans la plus grande tradition de la comédie américaine.

«Les représentations étrusques ont quelque chose de poignant. Ces léopards qui tirent leur longue langue ; ces hippocampes qui vont flottant ; ces daims mouchetés qui voudraient esquiver le coup au flanc ou à l'encolure : voilà qu'ils s'insinuent dans notre imagination pour ne plus en partir. Nous revoyons le profil ondoyant de la mer, les dauphins qui bondissent en virgule, le plongeur en sa chute si précise, le petit homme qui derrière lui gravit si vivement la roche... et puis, ces hommes barbus mi-allongés sur les lits de banquet, cette façon qu'ils ont de brandir l'oeuf mystérieux ! et ces femmes à la coiffure conique, quelle étrange manière elles ont de se pencher en avant pour des caresses dont nous ne savons plus rien ! Et c'est gaiement que les esclaves nus se baissent pour saisir les jarres de vin. Leur nudité est leur vêtement même, plus facile à porter qu'une étoffe... [...] C'est comme si un courant puissant venu de quelque vie différente les traversait de part en part, sans rien de commun avec le courant superficiel qui nous anime aujourd'hui ; comme si les Étrusques tiraient leur vitalité de profondeurs inconnues dont l'accès nous est désormais refusé.»

Dictation, the latest work of fiction from Cynthia Ozick, brings together four long stories that showcase her sly humor and piercing insight into the human heart. The title story imagines a fateful meeting between the secretaries to Henry James and Joseph Conrad at the peak of their fame. Timid Miss Hallowes, who types for Conrad, comes under the influence of Jame's Miss Bosanquet, high-spirited, flirtatious, and scheming. In a masterstroke of genius, Ozick hatches a plot between them to insert themselves into literary posterity.
Each story in the collection starts in the comic mode, with heroes who suffer from willful self-deceit. From self-deception, these not-so-innocents proceed to deceive others, who don't take it lightly. Revenge is the consequence - and for the reader, a delicious if dark recognition of emotional truth.

La caisse de livres est descendue du camion, et souvent reçue avec des larmes. «Tous ces livres ? Pour nous ? Rien que pour nous ?»

La bibliothèque est peut-être une petite case, équipée de quelques rayonnages, mais le plus souvent c'est une planche posée sur de vieilles caisses. Sur ces planches, les livres sont disposés avec déférence. Un bibliothécaire a été choisi pour son honnêteté tout autant que pour ses cinq ou six années de scolarité. Un cahier auquel est attaché un crayon servira à enregistrer les emprunts. Mais il n'y a pas que ce village, d'autres villages voisins profiteront eux aussi de cette manne. Ils ont déjà dépêché des émissaires : s'il vous plaît, partagez vos livres avec nous. Mais il n'y a que cinquante volumes, peut-être une centaine.

Doris Lessing

Anglaise née en 1919 en Perse, Doris Lessing a reçu le prix Nobel de littérature en 2007. Femme de lettres engagée et militante anti-colonialiste, anti-apartheid, féministe, son enfance en Afrique (en Rhodésie, devenue Zimbabwe) inspire une partie de son oeuvre dont ce texte très politique est un éclat. Elle connaît en 1962 un succès mondial avec le Carnet d'or.

«Doris Lessing pose aux lecteurs des questions fondamentales sur leur rôle et leur responsabilité dans le monde. Pour elle, être lecteur est une prise de pouvoir, un acte révolutionnaire qui permet d'accéder à la mémoire du monde, d'être un citoyen dans le sens le plus profond du mot.» Alberto Manguel

Une bande de comédiens perdus au coeur de l'Illinois, des punks à un concert de Keith Jarrett, la tragédie du Jeopardy, un épisode christique dans le désert : dans ces dix nouvelles, Wallace rend le familier étrange, le bizarre normal et l'absurde hilarant. Et développe le programme thématique et littéraire d'Infinite Jest.

David Foster Wallace met la nouvelle à l'envers et sens dessus dessous. Il fait paraître blasés les adjectifs « inventif », « unique » et « original ». T.C. Boyle

L'esprit le plus brillant de sa génération.
New York Times